Wer ätherische Oele gebraucht sollte sich genau über deren Gegebenheiten informieren. Folgende Kriterien können die Reinheit oder den Heilwert einer Essenz beeinflussen:
Botanische Gattung
Aetherische Oele werden häufig unter einem allgemeinen Namen verkauft, ohne dass die spezifische botanische Gattung aufgeführt ist. Es ist jedoch wichtig, den lateinischen Namen der Pflanze zu kennen. Ist das Birkenöl aus der kanadischen Birkenart betula lenta hergestellt oder handelt es sich etwa um eines aus Betula alba, deren Essenz krebserregend sein kann. Das neu erstandene Kieferöl stammt es von der Föhrenart pinus sylvestris oder etwa von einer (billigeren) abies sibirica? Obwohl beides Kiefergewächse sind, ist die chemische Zusammensetzung ihrer Oele sehr unterschiedlich und damit ihre therapeutischen Eigenschaften.
Geographische Herkunft der Pflanze
Weine haben optimale Anbaugebiete, bei den ätherischen Oelen ist es ähnlich. Die Zusammensetzung der äterischen Oele / Essenzen ist abhängig von Klima- und der Bodenverhältnissen. Typische Anbauländer zeichnen sich aus durch ideales Klima und entsprechende Bodenbeschaffung (Zusammensetzung) für die entsprechenden Pflanzen. Der beste Lavendel kommt z.B. aus der Haute-Provence, das wertvollste Orangen- und Zitronenöl aus Sizilien.
Konventioneller und biologischer Anbau, Wildsammlung
Nur Pflanzen die wild wachsen oder aus biologischem Anbau stammen liefern ätherische Oele von optimaler Qualität. Speziell für Heilzwecke sind solche Essenzen anderen vorzuziehen. Billige Oele stammen oft von grossen Anbauflächen in ärmeren Ländern, dort werden leider immer noch sehr oft Pestizide und Kunstdünger für bessere Erträge eingesetzt. Haben Sie gewusst, dass Pestizide öllöslich sind und deshalb in die Essenz übergehen?
Verschnittene oder gepanschte Oele
Viele von den teureren Essenzen werden mit billigen vermischt um den Preis zu drücken. z.B. Kiefernöl mit Terpentin, Kamillenöl mit Zedern- und Schafgarbenöl, Rosenöl mit Palmarosa oder Geraniumöl. Dies verändert den therapeutischen Wert einer Essenz.
Aus pflanzlichen Bestandteilen zusammengefügte Oele
Versierte Chemiker sind heute im Stande teure Oele mit Bestandteilen billigerer Essenzen zusammenzubauen. Solche Oele werden später als "natürliches ätherisches Oel" verkauft.
Strecken mit fetten Oelen und anderen Flüssigkeiten
Es gibt Läden und gewisse Firmen welche nur einen kleinen Prozentsatz (z.B.3 %) ätherisches Oele in einem fettem Trägeröl (wie Mandel-, Traubenkernenöl o. a.) anbieten. Dies ist irreführend. Macht jedoch gerade teure Oele "erschwinglich" für jedes Portemonnaie. Manchen Essenzen wird sogar Mineralöl zugefügt und auch das Strecken mit Petroleum und synthetischen Stoffen scheint gängig zu sein. So kann es vorkommen, dass z. B. in einem so beliebten "Lavendelöl" schlussendlich nur noch ein verschwindend kleiner Teil echtes Lavendelöl vorhanden ist.
Synthetische Oele
Heute ist es möglich beinahe von allen ätherischen Oelen eine mehr oder weniger identische synthetische Kopie herzustellen. Solche Produkte werden jedoch in der Aromatherapie abgelehnt. Sie haben keinen Heilwert und können gesundheitschädlich sein, Allergien verursachen oder das Immunsystem schwächen.